从国际体质评价指标体系的演变来看，各个从事体质测试的国际组织和国家，在解释体质的概念和选择测试指标方面都想尽力取得一致，但是由于各国际组织和国家的某些观点尚有不同，因而在各自测试指标上，也还存在着较大差别。

美国在体质研究上有很长的历史，学科发展完善，基本完成了由“测试运动技术指标”向测试“健康指标”的过渡。在美国比较普遍使用的健康体质测试方法，可以归纳为4个方面：(1)心肺功能；(2)肌肉力量与耐力；(3)身体柔韧性；(4)身体组成。良好的心肺功能可以预防心血管疾病，特别是冠心病的发生；强健的肌肉是完成人体各种运动的必需；柔韧性可以防止在活动中的损伤；适宜的身体组成可避免由肥胖导致的各种疾病。所以，这4个方面的良好状态，提供和保证了人们安全地从事运动的能力，即具备了优良的体质水平。

而日本在1998年也对沿用了30多年的体力诊断和运动能力测试进行了修订，指标数量减少，包括耐久跑、握力、50米跑、立定跳远、坐位体前屈、仰卧起坐等，指标更向健康评价靠近。

世界卫生组织对健康的定义为“健康不仅仅是指没有疾病或不虚弱，而是生理、心理的健康和社会适应的完好状态”。对体质的定义在体育、教育和卫生系统，也已基本形成共识，即“体质，是指人体的质量，它是在遗传性和获得性的基础上表现出来的、相对稳定的特征”。

从健康和体质两个定义中不难看出对身、心两方面提出的要求。以往我国评价学生的体质时，更多地使用了学生的运动成绩作为评价的标准。随着社会的发展，人们越来越认识到形态对人体健康的重要性，因为一定的形态结构，必然表现为一定的生理功能。因此形态将作为评价的一个方面。另外，现代医学和运动生理学的研究结果表明，人体心血管系统及呼吸系统功能强弱是反映一个人健康的重要标志，也是左右人们寿命和工作时间的重要因素。应该把发展学生心血管系统及呼吸系统功能贯穿身体运动的始终。因此，机能的评价也应作为学生体质健康标准的重要内容。